Les reptiles font tout lentement, ils bougent lentement, mangent lentement, digèrent lentement et tombent même lentement malades. Et quand ils tombent malades, ils mettent souvent beaucoup de temps, des semaines, voire des mois, à montrer des signes de maladie. Par conséquent, il peut être très difficile pour vous de vous rendre compte que leurs animaux de compagnie sont malades jusqu’à ce que la maladie soit avancée.

Mais comment vous pouvez savoir si votre animal est malade ? Il existe différents éléments à tenir compte pour détecter l’origine de la maladie.

Des signes de maladie chez les serpents

Les serpents malades seront souvent léthargiques, moins actifs et se cacheront ou s’enterreront. La plupart des serpents malades ne mangent pas et n’ont que peu ou pas d’intérêt pour la nourriture, quelle que soit la proie offerte ou si la proie est nourrie morte ou vivante. Les serpents qui n’ont pas mangé pendant une période prolongée (des semaines à des mois) apparaîtront déshydratés, avec les yeux enfoncés, des morceaux de peau retenus par une mue incomplète et une salive sèche et collante dans la bouche. Ils perdront du poids, comme en témoigne la fonte musculaire le long de la partie supérieure de leur corps, ce qui rend les épines osseuses de leurs vertèbres plus proéminentes.

Voici une vidéo montrant une consultation en anglais :

Les serpents atteints de septicémie (une infection bactérienne dans le sang) auront souvent une teinte rose ou rougeâtre sur la peau le long du dessous de leur corps. Si un serpent est en bonne santé, il pourrait faire des gestes simples. Cependant, s’il est malade, il aura du mal à réaliser ces gestes.

Signes de problèmes de peau

Un autre problème que les parents d’animaux de compagnie rencontrent couramment avec leurs serpents est la perte de poils, généralement appelée dysecdysis. Un serpent avec ce problème aura non seulement conservé des plaques de peau sèche et écaillée sur son corps, mais aussi de la salive filandreuse dans sa bouche et une couleur trouble et opaque à la surface d’un ou des deux yeux, ce qui indique des lunettes conservées (le capuchon de l’œil ou écaille claire qui recouvre et protège la cornée puisque les serpents n’ont pas de paupières). Le spectacle est normalement versé avec le reste de la peau d’un serpent, mais lorsqu’un serpent vit dans un environnement trop sec et se déshydrate, la peau et les lunettes peuvent être conservées. Les serpents dont la peau et les lunettes sont conservées doivent être trempés dans de l’eau tiède et vaporisés souvent pour favoriser la mue et la réhydratation. 

Quelquefois, les lunettes retenues peuvent être secondairement infectées par des bactéries et ne se détacheront pas facilement. Les serpents avec des lunettes persistantes doivent être examinés par un vétérinaire et peuvent nécessiter un traitement avec des gouttes oculaires médicamenteuses lubrifiantes. En aucun cas les lunettes retenues ne doivent être retirées à la maison, sinon la cornée sous-jacente pourrait être endommagée.