Le boa des sables est un serpent domestique qui séduit de nombreux amateurs de reptiles. Ce petit constricteur non venimeux est originaire du nord-est de l’Afrique, où il vit dans des zones arides et désertiques. Il a la particularité de s’enterrer dans le sable pour se protéger de la chaleur et des prédateurs. Il mesure entre 40 et 80 cm selon le sexe, et présente une robe blanche ou marron avec des taches sombres. Il existe plusieurs variétés de couleurs et de motifs, comme les albinos, les paradox, les dodoma ou les nuclear. Si vous êtes tenté par l’élevage de ce serpent africain, voici quelques conseils pour bien le connaître et le soigner.

L’histoire du boa des sables

Le boa des sables est un serpent primitif, qui appartient à la famille des erycinae. Il est apparu il y a environ 50 millions d’années, et possède encore des vestiges de pattes sous la forme d’éperons au niveau du cloaque. Ces éperons servent à stimuler la femelle lors de l’accouplement. Le boa des sables est réparti dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est, comme l’Égypte, le Soudan, la Libye, le Niger, le Tchad, le Yémen, l’Éthiopie, la Somalie, le Kenya ou la Tanzanie. Il habite principalement les déserts, les dunes, les savanes et les zones arides. Il est inscrit à l’annexe II de la Convention de Washington, qui régule son commerce international.

Voici une vidéo montrant ce serpent :

Le caractère du boa des sables

Le boa des sables est un serpent nocturne, qui passe la journée enfoui dans le sable. Il sort la nuit pour chasser ses proies, principalement des rongeurs et des oiseaux. C’est un serpent constricteur, qui étouffe sa proie avant de l’avaler en entier. Le boa des sables est généralement docile et calme, mais il n’aime pas trop être manipulé. Il peut mordre par peur ou par stress, mais sa morsure n’est pas dangereuse pour l’homme. Il faut respecter son rythme biologique et éviter de le déranger pendant sa période de repos.

Le régime alimentaire du boa des sables

Le boa des sables est un serpent carnivore, qui se nourrit exclusivement de proies vivantes ou mortes. Les jeunes boas mangent surtout des lézards, tandis que les adultes préfèrent les rongeurs et les oiseaux. Il faut adapter la taille de la proie à celle du serpent : elle ne doit pas être plus grosse que la circonférence du boa. Il faut également respecter la fréquence des repas : une fois par semaine pour les bébés boas, et une fois toutes les deux semaines pour les adultes. Il faut éviter de nourrir le boa dans son terrarium, pour ne pas qu’il associe son espace de vie à la nourriture et devienne agressif.

La santé du boa des sables

Le boa des sables est un serpent robuste et résistant, qui ne nécessite pas de soins particuliers. Il faut toutefois veiller à lui offrir un environnement adapté à ses besoins : un terrarium assez spacieux (au moins 50 x 100 cm), bien ventilé, avec un substrat de sable propre et non toxique, des cachettes (roches plates, fausses plantes…), une source de chaleur (lampe chauffante) et une source d’eau fraîche et renouvelée régulièrement. Le boa des sables n’a pas besoin d’éclairage UVB, mais il faut respecter un cycle jour/nuit de 12 heures. Il faut également surveiller son poids, sa mue et son comportement, et consulter un vétérinaire spécialisé en cas de problème.

La reproduction du boa des sables

Le boa des sables est un serpent ovovivipare : il pond des œufs qui éclosent à l’intérieur de son corps avant de donner naissance à des petits vivants. La reproduction a lieu une fois par an, généralement au printemps. Le mâle stimule la femelle avec ses éperons, puis s’enroule autour d’elle pour l’inséminer. La gestation dure environ quatre mois, et la femelle met au monde entre 6 et 20 bébés boas, qui mesurent environ 15 cm à la naissance. Les petits boas sont autonomes dès la naissance, et peuvent se nourrir de petits lézards. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de deux ans.