Le serpent vert est un serpent non venimeux nord-américain de petite à moyenne taille. Il tire son nom commun de ses écailles dorsales lisses. Il est vert clair uniforme sur le dos, avec un ventre jaune ou blanc. A la naissance, sa coloration dorsale est différente de celle à maturité. 

Au début, il peut être vert olive, bleu-gris ou même marron, mais après avoir perdu sa peau pour la première fois, il devient le vert vif caractéristique. La coloration dorsale peut également varier selon l’emplacement.

Habitudes et mode de vie

Les serpents verts sont généralement des créatures solitaires. Pendant les mois où le temps est plus chaud, ils ont tendance à être actifs de jour comme de nuit ; tandis que pendant les mois d’hiver les plus froids, ils hibernent. Pendant l’hibernation, ces serpents recherchent des terriers, des fourmilières et d’autres zones souterraines creusées, se rassemblant normalement en grand nombre. Étant à sang froid, pendant les périodes d’activité, ces serpents préfèrent les zones chaudes, allongés au soleil sur des rochers et des bûches ; ils les utilisent aussi pour se cacher. Les serpents verts dépendent d’un environnement correspondant à leurs écailles vertes pour se camoufler afin de se protéger des prédateurs. S’ils sont menacés, ils fuient généralement. 

Voici une vidéo montrant ce serpent :

Ces serpents sont dociles ; ils mordent rarement et permettent généralement aux humains de s’approcher. S’ils sont provoqués, ils peuvent sécréter une substance de leur glande anale, provoquant une odeur nauséabonde. Lorsqu’ils sont manipulés par des humains, ils montrent généralement un comportement excité et se calment après s’être enroulés autour d’un doigt. Lorsque ces serpents chassent, ils tournent la tête d’un côté à l’autre, trouvant une proie avec leur langue et un organe sur le toit de leur bouche qui interprète les signaux chimiques. Les serpents verts n’ont pas d’oreilles, s’appuyant sur les vibrations pour comprendre leur environnement. Leur vue est relativement forte sur de courtes distances.

Les habitudes d’accouplement

Les serpents verts s’accouplent à la fin du printemps ou en été, et les femelles pondent des œufs de juin à septembre. Habituellement, deux couvées sont pondues, chacune contenant quatre à six œufs. Les femelles pondent généralement leurs œufs dans des terriers de rongeurs, des monticules de végétation en décomposition, des tas de sciure de bois ou des bûches en décomposition. 

Dans les parties nord de leur aire de répartition, les couleuvres vertes femelles peuvent nicher en commun. Les œufs sont blancs et ovales ; ils ont des coquilles minces et mesurent environ un pouce de long. Ils ont une masse moyenne de 2,6 grammes. Une fois les œufs pondus, la femelle quitte le nid. Les œufs éclosent généralement 4 à 23 jours plus tard. Les petits sont complètement indépendants à la naissance et deviennent matures pour la reproduction à l’âge de 2 ans.