La tortue étoilée d’Inde (Geochelone elegans) est une espèce de tortue terrestre originaire d’Inde, du Pakistan et du Sri Lanka. Elle se distingue par sa carapace très bombée et ornée de motifs en forme d’étoiles jaunes sur fond noir. C’est une tortue qui s’adapte à différents milieux, mais qui préfère les prairies et les forêts avec des saisons sèches et humides. Elle se nourrit principalement de végétaux, mais peut aussi consommer des fruits, des fleurs et des insectes.

Les caractéristiques physiques de la tortue étoilée d’Inde

La tortue étoilée d’Inde mesure entre 20 et 30 cm de longueur, avec une moyenne de 25 cm. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, qui atteignent 16 à 19 cm. Le poids varie entre 5 et 7 kg selon le sexe et la taille. Il existe trois variétés régionales de cette espèce, qui diffèrent par leur taille et leur coloration : la tortue étoilée du nord de l’Inde, la plus grosse, la tortue étoilée du Sri Lanka, de taille moyenne, et la tortue étoilée du sud de l’Inde, la plus petite.

Voici une vidéo montrant cette tortue :

La carapace de la tortue étoilée d’Inde est sa principale caractéristique. Elle est très convexe, divisée en boucliers pyramidaux, et présente un motif unique. Chaque bouclier a un fond noir avec des rayures radiales jaunes qui partent d’un point situé à l’extrémité la plus pointue. Ces rayures forment des étoiles qui recouvrent toute la carapace et le plastron. Le nombre de rayures par étoile varie entre 6 et 12 selon les individus.

La tête de la tortue étoilée d’Inde est petite et allongée, avec un bec corné et des yeux ronds. Les pattes sont robustes et munies de cinq griffes chacune. La queue est courte et épaisse chez le mâle, plus fine chez la femelle.

L’habitat de la tortue étoilée d’Inde

La tortue étoilée d’Inde vit dans plusieurs régions d’Asie du Sud, notamment en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka. Elle occupe des habitats variés, allant des zones semi-arides aux forêts tropicales humides. Elle préfère les zones avec une végétation abondante, où elle peut se cacher et se nourrir. Elle supporte bien les variations de température et d’humidité, mais elle a besoin d’un accès à l’eau pour s’hydrater.

La tortue étoilée d’Inde est une espèce diurne, qui s’active surtout le matin et en fin d’après-midi. Elle passe la journée à se déplacer, à chercher de la nourriture ou à se reposer à l’ombre. Elle creuse des terriers pour se protéger du froid ou des prédateurs la nuit ou pendant les périodes de sécheresse.

La reproduction de la tortue étoilée d’Inde

La tortue étoilée d’Inde atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 10 ans. La saison de reproduction a lieu pendant la saison humide, entre octobre et mars. Le mâle courtise la femelle en lui mordant les pattes ou le cou, puis il monte sur son dos pour s’accoupler.

La femelle pond deux fois par an, entre deux et dix œufs à chaque fois. Elle creuse un trou dans le sol pour y déposer ses œufs, qu’elle recouvre ensuite de terre. L’incubation dure entre trois et six mois selon la température ambiante. Les petits mesurent environ 5 cm à la naissance et ont une carapace plus plate que les adultes.

L’alimentation de la tortue étoilée d’Inde

La tortue étoilée d’Inde est principalement herbivore, mais elle peut aussi être omnivore. Elle se nourrit de feuilles, de fleurs, de fruits, de graines, de racines et de champignons. Elle apprécie particulièrement les plantes succulentes, qui lui apportent de l’eau et des minéraux. Elle peut aussi consommer des insectes, des vers, des escargots ou des charognes occasionnellement.

La tortue étoilée d’Inde a besoin d’une alimentation variée et équilibrée pour rester en bonne santé. Elle doit recevoir des aliments riches en calcium et en fibres, et pauvres en protéines et en matières grasses. Elle doit aussi avoir accès à une source d’eau propre et fraîche.

La tortue étoilée d’Inde comme animal de compagnie

La tortue étoilée d’Inde est une espèce qui peut être élevée en captivité, à condition de respecter ses besoins spécifiques. Elle nécessite un espace suffisant pour se déplacer, avec des zones ensoleillées et ombragées, un substrat adapté, des cachettes et des plantes. Elle doit aussi disposer d’un abri isolé pour se réfugier pendant l’hiver ou les périodes de repos.

La tortue étoilée d’Inde est une espèce protégée par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Son commerce est donc réglementé et nécessite un certificat d’origine et un permis d’importation. Il est conseillé de se renseigner auprès des autorités compétentes avant d’acquérir une tortue étoilée d’Inde.

La tortue étoilée d’Inde est une espèce fascinante et menacée. Elle a besoin d’une attention particulière pour vivre longtemps et heureuse. Elle peut vivre jusqu’à 80 ans en captivité si elle bénéficie de bonnes conditions de vie.